《眉上烟火》常文钟

15、第十五章

　　又几日，梁园上下有条不紊忙碌新年事宜，医官在非复诊日子登门，李清赏始从合璧的支吾中得知，梁园对外声称太上梁王受伤卧床，医官要来做做样子。

　　医官自然不白跑，顺带复诊她这个真正伤患。加上柴睢坑她使她日前出门被拒，没能赴冬假前和学庠同务定下的约，一时间，李娘子有些气恼。

　　“姑父还挺厉害，不在家也能惹您生气。”李昊坐在厢房小配房里捏陶耍，抬胳膊蹭额角痒痒，手上灰白色泥水险些甩他姑干净衣服上。

　　斜对面，他姑姑抱着固定紧实的左小臂侧侧身体往旁挪，防止泥水乱甩，本想叨咕几句对不能出门的不满，开口却是问：“怎还唤太上作姑父？不是说改口么。”

　　陶轮上的泥胚在李昊手里时粗时细不断变换模样，他歪着脑袋为自己辩解：“经过一段时间认真观察，我觉得李泓瑞不大可能成我亲姑父，他不如姑父适合您。”

　　“你了解李泓瑞？”李清赏被小孩话逗乐，不知他如何划分的乱七八糟“姑父”、“亲姑父”。

　　李昊小脸上满是严肃认真，摇了下头，手上制陶动作未停：“我的确不了解李泓瑞，但我了解您，合不合适的事上而言，李泓瑞非是好人。”

　　李清赏：“那柴睢就是个好人？”

　　“啪！”一声，李昊手里的细腰觚胚再一次拦腰断掉，他也不急，慢慢停下陶轮，几分诧异：“姑姑，您方才直呼了姑父名讳。”

　　太上梁王位尊，世间真没几个人敢如此连名带姓唤之，若是被人告发去，直呼太上名讳按律要到公门吃板子。

　　“这个应该不大要紧，我们不必过于计较，”李清赏屈起指节蹭蹭鼻子，试图转移话题来掩饰，“最后给你说一次，不准再唤太上梁王作姑父，否则要你吃不了兜着走。”

　　李昊有时调皮到让人恨得牙痒，有时又听话得出奇，时常在“掌中宝”和“挨打轻”之间反复横跳。

　　他把掉在陶轮前面没捏成的泥胚抓起来扔进泥桶，道：“您二位大人闹别扭，姑姑却要我一个小孩来承担您怒火，委实有些欺负人，不过我又能如何呢，只有乖乖听话的份，您都忘了惹您生气的是姑、是梁王殿下。”

　　对上姑姑目光，李昊舌尖抵在牙根上绊了好大一个跟头，险些说秃噜嘴再把太上喊成姑父，抿起嘴不再吭声。

　　若再顺嘴喊太上作姑父，他便不是挑战他姑姑作为亲长令行禁止的威严，而是刻意而为挑衅他姑姑了。

　　“姑，”李昊继续捣鼓陶轮上剩下的半截泥胚，“园里都说姑、说殿下卧病，在云澜轩静养，您去看望她了么？”

　　“还不曾。”李清赏心道敢情连昊儿都知“太上卧病”的事情，只她一个傻冒蒙在鼓里。

　　都怪柴睢走的时候给她说要出去些时候办事，她对此毫不怀疑，日前还为给那家伙挖李泓瑞的坑而沾沾自喜良久，结果转过头才发现自己早已被下套。

　　她得配合演戏，“伤重”到“无法出门”。

　　玩不过，玩不过那位贵主。

　　李昊又问：“那过年时殿下和我们一起么？”

　　李清赏心里还在想“太上卧病”的事，应付小话唠道：“怎会和我们一起过，人家有自己的家人亲族。”

　　李昊道：“可我听合璧姨姨说，殿下以前都是一个人过除至的。”

　　这话也就哄哄小孩子，李清赏道：“她以前是天子，年节上告天祭祖设宴赐菜忙着呢，他们家亲戚何其多啊，搁在寻常人家里，拜年怕是拜到二月拜不完。”

　　“合璧姨姨说殿下没有亲戚，”李昊想和姑姑“姑父”一起过年，曾把太上情况打听得仔细，“圣太上隐居北山，咸亨历时，大内连家宴都没设过。”

　　圣太上隐居，武相殁，姑父没有家人，又何来家宴。

　　除至那日，天子最重要之事莫过于祭天地祖先，至傍晚给些重臣和宗室赐菜表功，必要时再到大明门御街的大傩仪上露露脸，颁颁降税免息的恩旨，表示一下与民同乐的意思，而后便独个转回禁中歇息。

　　繁华热闹不属于独据高处的君王。

　　“她最好过年能回来，”听罢李昊所言，李清赏说不准自己是哪种想法往外冒，导致轻轻嘀咕了句，“不然看病钱全被帮她演戏的工钱抵消。”

　　·

　　“阿嚏！”
　　禹县某座普通民宅里，屋中炭盆已为新烬重新盖住热气，寒意从四面八方涌进，经由狭小缝隙而化身尖锐风鸣，任何方向都能扑打到人。

　　柴睢边看手里密信，边捻来张软纸擦鼻子，擦得鼻头红红，鼻音重重，问：“刘文襄最近干啥，还在内阁？”

　　斜对面桌后坐着位约莫三十岁的男子，年轻面庞然半头灰白发丝，正伸着双手烤火取暖，闻言看过来应：“刘学士仍领内阁华盖殿。”

　　说着顺嘴一提：“今至年关，内阁除去忙碌礼制内事宜，便是还在为修建行宫事和禁中讨论，刘学士许在为此忙碌。”

　　“讨论”二字表达委婉，代表实际情况是不同立场主张之人吵得不可开交，柴睢深知内阁官员说话尽是此般模棱两可习惯，失笑未语。

　　“不过此前倒是也有另一件事，使得内阁与禁中意见相左。”男子名公仪长，伫田侯爵，事内阁武英殿，对内阁里那点事颇为清楚。

　　“哦？”柴睢应了声。

　　且听公仪长道：“前阵子都察院院都御史蔺宾生意外身故，吏部拟了几位候任呈中，禁中则要直推宋地官员，名单拟出后转内阁票拟，内阁七位大学士意见难以调和，两方争执不下，吵来吵去，您猜最后定了谁？”

　　宋地有四州，食邑者宋王柴庄懋夫妇，二位既是皇帝篌亲生父母，也是柴睢生身父母，宋地官员之于皇帝篌而言谓曰“嫡系”。

　　其实嫡不嫡系没谁说得准，宋地官员说白和乡党无甚不同，咸亨年间之所以不曾有过“宋地嫡系”之说，大概是因为柴睢不满三岁过继大内。

　　宋王夫妇给柴睢生命，柴睢却在皇城禁中得以生根发芽长出血肉筋骨，她由皇帝聘及武相林祝禺教养长大，与宋地故土感情并不深厚，坐大殿不需靠宋地支持，故更不会对宋地官员有所谓“乡党”情谊。

　　桌边有取暖炭盆，柴睢读完密信将之丢进去，一阵青烟起，密信化灰烬，说话语慢声低，总那副不紧不慢样子：“别卖关子了，这两年新上来的官员我又不认识，岂知朝廷会选谁。”

　　内阁与皇帝意见不合时，难说最后是皇权顺于内阁，还是内阁妥协于皇权。

　　“本我也以为争执无果时，禁中会顺内阁拔官习惯，定下新升上来的官员，谁知最后定了虞不亭侯绍叡任都察院院都御史，兼领六科给事，”公仪长至今不敢相信这结果，每提起便忍不住叹：“虞不亭侯本不在候任之列，却不知谁想的好计谋，谋得两方诸公鹬蚌相争，禁中被吵得不胜其烦，干脆定利益无关的虞不亭侯。”

　　柴睢稍斜身靠在椅里，脚尖轻点地上青砖评价：“你这该算当局者迷。”

　　“……啊，”经此提点，公仪长后知后觉般轻拍桌沿：“果然是翰林院谢知方？！”

　　谢知方，放着好好祁东军少帅不当跑去考科第，大望年以一甲进士身份入仕的博怀谢氏嫡长房子弟，能不声不响待翰林院里一待十余年的人，同时也是谢随之她亲堂兄。

　　公仪长翻出自己心里曾经生出过却又被他自己否掉的猜测：“谢知方在翰林院供职，经筵时他在禁中身边侍学，经筵毕，禁中照旧例会和翰林们聊政务听取建议。”

　　经筵日讲无疑为谢知方建议皇帝提供来绝好机会。

　　“可谢翰林自己也在吏部给出的候任之列，他为何不为自己争一把？”公仪长多少有些想不明白，“谢公怀经世之大才，不该总待在翰林院里编书侍讲。”

　　柴睢鼻音重重而语气淡淡道：“天下怀才者多不胜数，顺风顺水者方有几人？他若当真有鸿鹄志，便该是历尽琢磨，一飞冲天。”

　　“历尽琢磨，一飞冲天”，八个字含蓄却也直白，公仪长不敢擅自揣摩上意，沉默片刻才道：“禁中原本直推宋地官员，现定下虞不亭侯，颍国公那边多少也有些意见，听说刘漕运不得不给漕运司下死命令，要他们行事都收敛些，别让新官上任的三把火给烧到。”

　　“闻说是因刘漕运和虞不亭侯有旧怨，刘漕运怕被报复，”公仪长道：“也是些无凭无证的传言，谁知道呢。”

　　他觉得是小人长戚戚，虞不亭侯绍叡和大理寺卿王冼、礼部尚书傅观三人被称为“文人铁骨”，绍叡为官为人的名声在那里放着，大可不必怀疑，而所谓绍刘旧怨，大约还是几年前，仍掌漕运司的绍叡惩办过还是宋地漕运官员的刘毕沅。

　　彼时刘毕沅做官手脚不干净，被绍叡发现，要把刘毕沅之事转都察院和大理寺查办，刘庭凑设法想把事情按下去，绍叡不愿，正僵持着，谁知风水轮流转，转眼刘庭凑跟着柴篌一人得道鸡犬升天，他反而把绍叡踢出了漕运司。

　　倘绍叡掌都察院后要以旧日罪名追究报复刘毕沅，想来刘毕沅便无法再安稳度日。

　　“这谢知方，手段怪狠，”柴睢又打个喷嚏，软纸堵着鼻子直笑，须臾，瞧了眼窗外天色提醒道：“你出来时间也不短，差不多就回去罢，莫叫人发现端倪。”

　　公仪长奉命下地方办事，这才有机会亲自过来送消息。

　　“是。”公仪长禀报完事情也是嫌冷多坐会儿取暖，此刻不早，当回办事衙门，起身拾礼：“如有新情况，当设法再禀，万望殿下善安圣躬，臣且告退。”

　　柴睢“嗯”声，边端盏喝热水，另只手掌心朝里手背朝外地摆了摆。

　　公仪长退下，谢随之与他照面进来，二人颔首算作打招呼，后者径直走到柴睢面前：“人已到。”

　　“嗯。”柴睢继续打喷嚏、擦鼻子，脑袋有些发懵，喝了口热水，低慢的沙哑声音带上层浸过水的湿润：“一起去见见。”

　　太上起身往外走，谢随之拽过旁边大氅给丢三落四的阿睢披身上：“汴京也来消息，外面暂未发现梁园异常，不过，你没告诉李娘子替你掩饰？”

　　话语间走出门，柴睢被冽冽寒风吹得脚步轻微一晃，身上大氅险些飞跑，被她抓着裹紧，嘴边噙起笑：“她怎的？”

　　一看就知是阿睢肚里晃坏水给人家挖了坑，谢随之抬手指后院方向，引柴睢往目的地走：“她说倘你过年不归，要拿看病钱抵给你打掩护的工钱。”

　　“阿嚏！”柴睢掏出帕子捂口鼻，话声瓮瓮：“瞧给她小气的，还是她说要把看病钱给我，小气。”

　　谢随之笑得莫名其妙：“然也。”

　　“然个啥也然也。”柴睢嘀咕，干咽两下道：“你们把人带来这里，没叫发现罢。”

　　谢随之装委屈：“你小看人。”

　　柴睢一噎，吸吸鼻子评价：“正经人不学阿照那套。”

　　正经人谢随之笑得嘴里团团白雾往外冒：“你自己说你问的叫啥话，倘护送个人过来还能让发现端倪，则我何其辜负赵大爷。”

　　随之口中“赵大爷”正是大望四柱之一赵长源，当年赵长源因病致仕退官场，一些混迹官场必要之物便留给了挚友之女谢随之。

　　再加上谢随之母亲谢重佛传给女儿的东西，使得“天下消息出谢门”成为真真实实的存在，必要时，随之甚至能以一己之力手遮汴京消息。

　　汴京城三教九流鱼龙混杂，消息来源各有渠道，人们熟知的比如三思苑和鄣台便在谢随之手中，眼下禁中将三思苑和鄣台等几处地方盯得紧，偏又知谢随之手中暗·网遍布而无可奈何。

　　朝廷么，朝廷正是眼巴巴抓谢随之错处等着狠办“梁园左膀右臂”谢随之，无怪乎柴睢谨慎多问。

　　民宅占地不大，后院有个仅容两人蹲身的地窖，确然里别有乾坤，地窖墙壁上有道窄小的暗门，门后是暗道，暗道低矮狭窄，仅容一人通过，柴睢在谢随之彻底进暗道后跳下地窖跟进去。

　　谢随之点了灯在前走，暗道曲折，越走越低矮，她每走必得弯腰曲腿，腰腿疼甚时忍不住疑问：“打算几时把人弄地面上过活？”

　　在谢随之身后，弯腰程度更甚的太上梁王头重脚轻不想说话，鼻子不通，用嘴巴嗬嗬喘气，暗道里阴冷发霉，直喘得她嗓疼如咽锐物。

　　“刘庭凑，”将到暗道出口时，就快走不动的柴睢忽然问，“他极力撺掇皇帝修建行宫，目的是甚？”

　　谢随之不假思索：“当然是挣钱，修平乱英烈碑刘氏都能从中狠捞一笔，他会放过修建行宫的油水？”

　　柴睢又问：“修英烈碑他贪的钱用在何处？倘贪修建行宫之财，他又将用之在何处？”

　　修英烈碑或许没有丰厚油水可捞取，行宫修建则不同，芝麻西瓜都不想放过的刘庭凑父子，绝不会只是单纯急着贪财这么简单。

　　“明白了，我着人仔细去查究，”前面已是暗道出口，谢随之也是累得咻咻喘，问：“怎突然想起要追那些钱财去处？”

　　柴睢不知何时又用手帕捂住了口鼻，沉闷而喘息的声音却带着不易察觉的笑意：“李清赏，工钱抵药钱，因其贫。”

　　说话间至暗道出口，谢随之拍门两下静等里头人开门，趁机提着灯蹲下身歇息，低声道：“李娘子吃住有你梁园管，李昊念书也不花几个钱，李娘子教书所得该很够花才对，如何会贫？”

　　柴睢也跟着在后面蹲下，一手捂口鼻，一手撑在湿冷墙壁上：“财迷，谁知她做甚。”

　　若非暗道狭窄不便转身，谢随之定然要举灯照着好好看看阿睢说这句话时的表情，寻常人只看得见太上梁王面容常俨肃，谢随之不同，她太熟悉阿睢，便是阿睢表情没变过，她光听话音亦能猜出些许阿睢心思。

　　她方才真该看看阿睢是何表情的。

　　很快，暗道出口被人从另一边打开，火把照明之下，一座宽敞的地下暗牢赫然出现在眼前。

　　辛苦爬暗道过来的人来不及歇口气，即刻安排进行问话，守在地牢里的人尽是办事好手，领下吩咐很快在间光线昏暗的屋里安排好审讯。

　　光线暗得人胸闷，柴谢二人在椅里坐好，一身披枷锁的男人被俩暗牢卒押进来。

　　谢随之给立在身旁的心腹暗示，男人厉声问：“下跪者姓甚名谁，年几何，何方人士，所谋何业？”

　　小黑屋另头，被黑布袋子罩着脑袋的人抖若筛糠，身上镣铐哗啦不停碎响，上下牙咯咯互撞，嘶哑声音抖得比身子抖更甚：“草、草民殷守康，年二，二十又一，光州常全府人、常全府化庆县彝乡人士，原在乡里中曲山，駮神铜矿上谋生。”

　　说完最后几个字，男子吓得哗啦啦不停磕头求饶：“求爷爷饶命，爷爷饶命！我真甚都不知，求爷爷饶命！！”

　　因问话者站在谢随之身边，蒙首男子准竟能听声辩位准确朝柴睢谢随之所在方向求饶，最后哭起来，呜呜咽咽仍不停求：“求爷爷饶草民一条贱命罢，我真甚都不知……”

　　谢随之旁边，稍斜身而坐的人靠进椅里，仍旧手帕遮口鼻，不动声色。

　　谢随之偏头看过来一眼，昏暗中仍能看清阿睢五官轮廓，稍顿，谢随之摆手示意，心腹单刀直入再问对方：“剩下的一百五十两封口费，已到结清日期，矿头说何时给你？”

　　“！！！”磕头求饶声和镣铐哗啦声同时消失，跪在地上的男子僵硬住身体，一动不动。

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