《保命要从娃娃抓起》芒芒绿绿

104、唇枪舌剑

　　皇帝上朝是憋着一肚子气去的，一大清早不让人眷恋枕榻，非吵着嚷着让他过去做主，贾太师这个老泼皮，半截身子埋黄土的人，竟也这么不知好歹！怎么，现在帝王都还要被臣子牵着鼻子走了吗！

　　他觉得不能这么规规矩矩地去，免得日后人人都能在他头上动土了——

　　“陛下，臣妾还是觉得不妥。”孟贵妃面上泛起淡淡的忧愁，“女子上朝是抛头露面的不敬之罪，此番若去了，臣妾被天下人诟病，这没什么。可是，若陛下被臣妾牵连，被言官和文人指摘，这就是臣妾的罪过了……”

　　“怕什么！”皇帝握着她的手道，“就算朕每日兢兢业业，规规矩矩的，他们也总是有说不尽的话。如今扰人清梦，更是翻天！朕若是不做些什么，日后怕是只有让人拿捏的份了，岂不窝囊！”

　　脸上厚厚的脂粉和胭脂掩盖了贵妃苍白的面色，显出面若含春的红润来。她玉指纤纤，微笑着替皇帝敛容：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下乃一国之主，何人胆敢越俎代庖，蔑视天家尊严？”

　　“还是爱妃明白朕……就该让他们看，让他们瞧！那些大臣一叶障目，人云亦云，惯会拿女子出气，有什么事轻飘飘道一句红颜祸水，显得自己多目光如炬一般！”

　　孟卷舒低头轻轻绽开了一朵笑来，只是那笑并不纯然，像是多了一丝嘲讽的意味。

　　***

　　大殿之上，众人目瞪口呆，眼见着皇帝身后跟着个妍姿艳质的女子，两人同坐于髹金雕龙木椅上，竟还镇定自若，未觉不妥，真真是不堪入目，有辱斯文！

　　只是心中腹诽翻天，却又唯唯诺诺不敢宣之于口。文武百官翻着白眼，俯仰叹息，扭来扭去浑身不自在。若目光是刀，那件龙袍怕是早已破碎得不成样子。

　　唯有薛云照面色一动，眉宇之间隐见天晴之色。未几，自觉失礼，垂首不敢再视。

　　“陛下，后宫不得干政，此为铁律，又如何能带贵妃入朝堂？”

　　第一个出口引斥的，一如往常仍为国师。

　　皇帝斜眼睨他，冰冷的话语从白髯之下蹦出来：“国师昨日受了十五廷杖，今日仍能来上朝，究竟是身子强健，还是行刑之人没有吃饭？”

　　楚藏闻声一怔，哑口没有再言语。

　　他的面色也并不好，长发如墨，脸色煞白，方才说话时有气无力，举手投足之间也没了往日风采，像个行将就木的病秧子——龙椅之上，孟卷舒露出一个浅浅的讥笑，从容的目光遥遥望着他，像是在打量一个不能狂吠的丧家之犬。

　　若要做出头鸟，国师便是下场！如若出言不逊，惹得陛下不快，怕是无妄之灾便落在了自己头上。众人心中各怀鬼胎，你看看我，我瞅瞅你，朝堂之上，噤声一片。

　　“陛下——”

　　这一次，开口的是贾太师。短短几日未见，人佝偻了不少，就连面容也苍老了一大截下去。

　　他一向硬朗，高龄加身也依旧能走能跑，今日上朝却盛气不再，甚至还拄了根鸠杖，没有威严，只余疲倦，颤颤巍巍得像个寻常百姓家的老人。

　　“贾卿这是怎么了？”皇帝居高临下地望着他，有些不明所以。

　　“陛下——”只第二声，贾太师便老泪纵横，一把扔了手中拐杖，匍匐在地，声泪俱下，“陛下，你要替老臣做主啊——”

　　皇帝用手抠了抠眉心，不耐烦道：“究竟发生何事了，你不说，朕如何替你做主？”

　　“对了！”他像是突然注意到了什么，高声问道，“大理寺正周子音何在？”

　　无人应答。

　　“大理寺正周子音何在？可有告假？”

　　堂下仍是寂寂无声，唯有闻者伤心，听着落泪。

　　贾太师擦了一把老泪，颤颤地起身，跪在大殿的中央：“陛下，昨日畋猎，臣未能随驾，是臣的不是，只因……只因家中横遭变故，老臣之侄，大理寺正周子音，于日前惨死于诏狱，他是活生生被人残害致死的啊！老臣见到他时，早已是不成人形，浑身上下没有一处完好的皮肉，活生生叫人折磨成一堆肉糜啊陛下——”

　　皇帝蹙眉，强忍着胃里泛起的一阵恶心，问道：“怎会如此？周卿任大理寺正，诏狱本是由他监管，又如何会惨死狱中？”

　　“生死难料，皆因祸起萧墙！”贾太师字字泣血，“对我侄儿痛下杀手的，正是他呕尽心血栽培的七个手下，坊间多称他们为七常。诏狱侍卫言，那日他们与我侄儿先后进了狱中刑审，而后黄昏时分，出来的便只有七常了。可恨！可笑！后来还是周家就不见人归来，跑到诏狱里去寻，这才找到了那具早已寒凉的尸骨……”

　　说到后面，他有些泣不成声：“陛下……我们贾家三朝以来一直人丁稀薄，老臣膝下无子，妹婿周家也只有这么一脉香火，如今白发人送黑发人，叫我们可怎么活啊……”

　　闹了半天，就这么个事？皇帝有些怏怏不快：“谁作的孽，爱卿只管向谁去讨公道，在这大殿之上，文武百官面前哭哭啼啼的像什么样子！”

　　“若当真如此简单，老臣早就捉了那几个歹人碎尸万段了！”贾太师赫然抬首，眼睛里似要喷出火来，“陛下，臣有状！状告当今国师，楚藏！他挑拨离间，收买我侄儿手下之人，巧言挑唆他们叛主，致使我侄儿被酷刑折磨至死。这般罪恶滔天的行径，人神共愤！老臣就是拼得一身脸面不要，今日也要为我侄儿讨个说法！”

　　话语掷地有声，叫人听了胸膛一震。群臣个个气也不敢出，一个个垂首缩脖，像群没毛的鹌鹑。

　　皇帝听来也心中错愕，转而望向楚藏：“国师，此事当真是你所为？”

　　腰脊上新伤沉重，稍一动，便是锥心之痛。楚藏尽力不让痛楚形于面色，向皇帝微微躬身，轻声道：“陛下……臣，不认。”

　　“好，好，好一副无辜模样！”贾太师气得将那鸠杖拾回来，颤颤巍巍站起身，“我早已查明，诏狱里还关押着与楚藏交好的孙大人，那七常犯下私自诛杀朝廷官员的滔天之罪后，劫走了孙大人，一同投奔去了国师府门，这些！你可认？”

　　“他们确实带着孙大人来了我府上。”

　　“既如此，你还敢说不是你从中作梗，害我侄儿性命！”

　　“贾太师……”楚藏低声咳着，声音较方才更虚弱了几分，“我理解您现下丧失亲人的苦楚，人到殇处，难免意气用事。只是断案不是这么个强按头的事。我，楚藏，没有反间七常，更没有让他们取你侄儿性命。如有半句虚言，便叫我吞剑自裁，万劫不复……”

　　“休要油嘴滑舌同我狡辩！老夫入朝为官的时候，你小子还不知在哪个泥水沟子边上堆泥巴！那些旁门左道，不入流的法子做派，骗得了圣人可骗不了我，周子音之死，你难逃干系！”

　　楚藏深咽了一口气，脸上化开一个苍白的笑容：“贾太师，你要讥讽我只管冲着我来，诋毁陛下又是何居心……”

　　皇帝这才反应过来：“大胆！贾太师，你居心何在！”

　　贾太师拱了拱手，脸上的褶皱里还包着泪：“陛下，臣无冒犯之意，实是哀痛之切，口不择言……还请陛下恕罪……”

　　“但是……“他怒视着楚藏，忍不住抬高了声音，“楚藏戕害我侄儿周子音，此事板上钉钉，他必须为此付出代价！”

　　“贾太师，你口口声声说我是害了周寺正的元凶，可你却拿不出真凭实据来，我何以就要将性命交代给你了？”

　　“七常本是我侄儿的手下，背叛主上，他们只有死路一条。可你素来同我侄儿不对付，又惯使些阴谋诡计，自是盼着他不得好死！方才你也说了，七常带着囚犯孙大人去你门下投诚，反其道以谋生机，若不是你暗中授意，他们又怎么敢铤而走险？你还敢说你是无罪之身吗？”

　　“贾太师，烦请你弄清楚，是周寺正与我不对付，而不是我成心要与他交恶。你既如此执迷不悟，那我也不妨打开天窗说亮话。周寺正的名声算不得好，这几年虽是大理寺的中流砥柱，却也是屈打成招和诬陷栽赃的好手，使得多少清清白白的国之栋梁命丧他手！这样一个人，又能对手底下的人发多大的善心？动辄打骂、受刑，天长地久，手下之人又会对他存多大的臣服之心？兔子急了也是会咬人的，正是这些无穷无尽的折磨，迫使底层之人揭竿而起。诚如太师所言，他们杀了周寺正，能投奔的，只有我国师府。见我好友孙大人身陷囹圄，这才以此为投名状。杀人偿命，天经地义，他们此刻正在我府上养伤，还未离去。您若是非要取人性命，我不能说什么，也不能做什么，更不会拦着。可您要知道，前几日，也正是周子音的好计策，致使七常府中抬出去两具无辜的尸首，这些人的命难道就不是命么？您贵为我朝太师，理应铁面无私，刚正不阿，可是对于自家侄儿犯下的滔天之罪，为何总是一叶障目，视而不见呢？”

　　一番话说完，楚藏已是虚弱至极，摇摇晃晃有将倾之势，薛云照离得近，忙向前几步，伸手扶住了他。

　　“你……你你你……”贾太师指着他的鼻子，一时气得说不出话来，“竖子小儿，你目无尊卑！蒙蔽圣上！如今……如今还要颠倒黑白，你！你枉为人臣！”

　　气极之下，脊背处的伤痛又开始发作了。楚藏瞑目，深深吸了一口气，微微站定了，才缓缓睁眼开口道：“贾太师，我敬你是前辈，是尊长，你却如此诋毁我，诋毁圣上，你说我枉为人臣，那我也不必给你留情面了……”

　　他咬牙转身向皇帝躬身道：“陛下，贾太师为官多年，结党营私，二师三公在朝中只手遮天，吞军饷，贪赋税，无恶不作！”

　　“你住口！”

　　“胡说八道！”

　　“血口喷人……”

　　一时间，殿中陡然热闹起来，说话的人越来越多，更有甚者，恨不得冲上前去打他。

　　“让他说！”皇帝大喝一声，气得眉毛倒竖。贵妃在旁，连忙替他将怒气抚顺。

　　楚藏受命，继续说道：“周寺正为何戕害多名朝廷官员？为何那么多被捕入诏狱的大臣抱屈而死？那是因为周寺正不仅仅是贾太师的侄儿，更是太师手下的一个强有力的旁支！这个旁支手握刑狱，什么供词要不到？什么罪名安不上？什么臣子不能收入囊中？长此以往，越来越多的人会屈于其淫威之下，被迫入其阵营，丢失报国之心与效忠陛下之意。届时贾太师手握重权，俨然一个土皇帝，又怎会将陛下放在眼里？”

　　“你含血喷人！”贾太师几乎是吼出声来，攥着手中鸠杖恶狠狠地扔向楚藏。

　　华贵的木头质地沉重，径直砸在楚藏的腿上，没有躲闪，直挺挺地受了，未多哼一声。

　　“您说是我害死了周寺正，可周寺正变成如今这个样子，究竟是承蒙了谁的教养？溺爱，独断，专横，使得他一日一日成为一个暴戾冷血的怪物。”

　　“他迫害朝臣，是受你的意，替你们遮掩罪过和丑事；他残害百姓，虐待手下，是因为从没见过光，能令他愉悦的只有杀戮。他活到今日，被人以其人之道还治其人之身，这是报应！是你埋下的种子，是你浇灌出来的苦果！”

　　“从前我不说，是苦于没有证据，贾太师，我还要谢谢您，教养出这样一个侄子，让七常弃暗投明之余，从他书房里偷来了你们勾结的证据、账簿和书信，以及戕害官员的名录，收受贿赂的数目……”

　　“呵……贾太师，因果轮回，报应不爽，这就是报应……是周寺正送给你的报应啊……”

　　楚藏说完，强颜笑了一声，而后再也撑不住身心两股疲乏的压迫，直直向后栽去，倒在地上不省人事。