《保命要从娃娃抓起》芒芒绿绿

111、牧竖之焚

　　夏之秋和薛云照的第二次见面，是在宫城之中，一个日光晴好的午后。

　　百级天阶，层层叠叠出不同的光影晕色，地白如雪，拂袂而过。夏之秋携灯青，自长阶而下，薛云照拾级而上，红尘中的一抬眼一垂眸，两相遥望，便遇上一个会心的笑。

　　女子向阶下微微颔首福身，与此同时，男子也立于原地站定，恭恭敬敬合手揖了一礼。

　　“夏姑娘是来宫中看望贵妃娘娘的吗？”

　　“正是。”夏之秋点了点头，笑道，“贵妃娘娘的母家在江南，山遥路远，多亏陛下恩典，许我进宫探望，免得闷坏了娘娘。”

　　“是啊……”薛云照轻轻笑了一声，“普天之下，只有贵妃娘娘有此殊荣，可见陛下是真心待娘娘的。”

　　“对了，听闻薛公子近日擢升为秘书丞，还未来得及道喜，晚些定将贺礼送去府上。”

　　“夏姑娘言重了，”薛云照笑着摇了摇头，道，“国师受陛下之意整顿朝纲，朝中多数官员皆有擢升，我不过是有幸沾染了几分荣光而已。日前多亏了夏姑娘指路，君子之交淡如水，无需这些虚礼，心意最为动人，贺礼什么的并不要紧。”

　　“大人说这个我倒想起来了！”夏之秋一迭声，“那日指路不过是举手之劳，你却遣人送了一本琴谱来。如今薛大人您加官进爵，更不许我送贺礼去，岂不是折煞我？”

　　送琴谱确有其事，找琴谱也着实费了薛云照一番功夫。薛家乃书香世家，书籍典藏深厚，只是古琴之风不盛，这部分的书文很早便束之高阁。难得见到一个能爱物惜物的，也算是物尽其用了。

　　“家父家母有言，滴水之恩，当涌泉相报。初入官场，自然当感恩每一个襄助过我的人。夏姑娘是爱琴高雅之人，可惜我不通七弦，琴谱在我手中也是埋没，倒不如借花献佛，就当承夏姑娘的恩情了。”

　　夏之秋听了便笑：“这倒好，只盼望薛大人多迷几次路，我便也能多得几本名家真传了！”

　　闻言，灯青也忍不住在她身后吃吃地笑起来。

　　谈话并没有很长，夏之秋欲出宫门，薛云照要去秘书省取文书，二人寒暄了几句，便各自东西了。

　　只不过在宫门之处，又出现了一些不合时宜的不愉快——

　　“又进宫看望贵妃娘娘啊——”宋景玉掀起马车上的帷裳，淡淡地掀起眼皮来看她，“三天两头，跑得还真是勤快……”

　　她悠悠地攒着一口气，目光里满是讥讽的意味。

　　“不过，这也是情理之中的事，毕竟夏将军在朝中不顶用，人微言轻；夏家女年岁渐长，一朵黄花怕是要烂在家里。大厦将倾，所有的荣光都系在了一个女人身上，若换了我是你，也是该好好捧着当朝宠妃的足履的！”

　　长发翕动，衣袂翩翩，行路的脚步止了下来。

　　夏之秋看了看宋景玉的车辇两旁——八个随行小厮，嗯，还行，灯青都不用剑出鞘，便能将他们撂翻在地。难听的话充耳不闻，她忽然有了一丝冲动的念头，甚至可以想象宋景玉鼻青脸肿，头发乱成鸡窝的模样，那场面一定很有意思——不知道那个时候路过，宋景玉还会不会有闲情雅致来同她扯皮。

　　想着想着，夏之秋嘴角忍不住爬上了一丝意味深长的笑容。

　　只是可惜了，道路两旁有些闲散之人，要么是闲庭信步路过的，要么是驾车来接自家大人的，要么是眯眸腆脸等着看热闹的，实在不适合行此粗野之事。

　　不对不对——夏之秋清醒过来，猛然摇了摇头，无论在何处，都不该行此等卑鄙之事！她突然有些愧疚于心中会有这般念头，连忙敛起裙裳，踩着马扎上了车。

　　“你什么态度，居然敢不理我！”宋景玉气得柳眉倒竖，直接将头探出马车来叫嚣，“我乃明和郡主，陛下亲封的郡主，你竟然这么羞辱我！”

　　夏之秋并未多加理会，自顾自上了马车。须臾，才见帷裳叠起，露出一双平静柔和的眉眼来。

　　“郡主，你平日里会去寺庙中焚香祭拜吗？”

　　宋景玉蓦地一怔：“你问这个做什么？”

　　夏之秋没有答话，而是意味深长地看着她，缓缓放下帷裳，没有再说一句话。

　　“驾——”

　　车夫甩开缰绳，马蹄迎风烟尘起，呛了宋景玉一鼻子灰。眼见车马愈行愈远，她这才想起自己本来的目的，竟不知不觉被旁人带跑了偏。

　　“跑吧……跑得……咳……越快越好……”烟尘迷了眼睛和嗓子，她咳得厉害，已是两眼一片湿润，嘴边却又荡起一丝狠毒的笑意，“跑得这么厉害，总有一天，是要人仰马翻的……”

　　马夫驾着车，从宫门向街市中一路驱车而去。然而千里之堤，溃于蚁穴，起初并没有人察觉出有何异样，随着路途长远，终于开始显现出端倪来。

　　“奇怪，今日的路怎么格外颠簸些……”

　　夏之秋语气淡淡，也并未将此事放在心上，只信手挑了帷裳，望向窗外的一线景象来。

　　灯青也有所感觉，本以为是自己的错觉，可是夏之秋也提了一嘴，似乎更加确有其事了，一股不安的情绪开始慢慢爬上她心头。

　　“哐啷——哐啷——”

　　细微而清晰的声音钻入灯青的耳朵，这是什么声音？

　　似乎是木料在相互碰撞，可青天白日，闹市之中，怎么会有这种声音，而且就在耳畔，脱离尘嚣般抵于耳畔。更有轿身曳晃，帷裳翕动也远比平时动静大，一切的一切，似乎都在预兆一个呼之欲出的危险——

　　“小姐，小心！”

　　话音刚落，灯青一把拽住夏之秋从车上破帘而出。

　　说时迟那时快，轿身应声塌陷，眨眼间四分五裂地砸下来。车辀怦然断裂，一时未停得下来，抵在地上摩擦前行，发出刺耳的凄厉声。马儿受了惊，两只前蹄高高蜷缩扬起，嘶鸣阵阵，在摩肩接踵的街市中横冲直撞，撞翻了菜贩，踢坏了食摊，瓜果筐板，书画瓷具一时间琳琳琅琅落了满地。

　　在落地的那一瞬间，灯青本能地用肘护住了夏之秋的头，以身体作垫直直栽在了地上，坚硬的粗砾石块磨破衣裳，生生在地上滚了好几圈，最后撞在一家布庄门前的石阶上，闷哼了一声，这才停下来。

　　“哎哟喂——”一番大动静将罗绮斋的老板娘直接骇了出来，那是个老媪，声音听着却不合年纪的年轻，可再一听，又是合时宜的苍老，“姑娘，你们这是怎么了？”

　　定然是剧痛之下的幻听，灯青只觉得眼前一片昏黑，她想张口说什么，可是方才那么一撞，满口的血沫，小姐在身侧，她不愿意污了她的衣衫。

　　初四焦急地复问道：“姑娘，你们家居何处啊？可还能说话？”

　　鸿雁楼恰在罗绮斋对面不远处，就在此时，那高楼上一男子的手怆然落在阑干上，尤其是瞧清底下人的面容时，他的呼吸骤然被打乱。

　　夏之秋不见大伤，灯青将她护得很好，只是脚似乎被撞得不轻，痛苦地蜷缩在身前，话也说不出。

　　是时，又有一辆马车打街而过，缓缓停于道旁，而后便见一如玉君子下了车，向这畔匆匆行来。

　　夏之秋的马车前脚刚走，薛云照后脚便从兰署出了来。谁料行至街市，见了前路陡然出现变故，一瞧竟是夏府的马车，连忙叫车夫悬缰勒马，下车查看。

　　“夏姑娘……夏姑娘？”

　　薛云照急声唤她，可是夏之秋意识不清醒，口中只反复抽泣喊着“疼”字。

　　“灯青……灯青姑娘，你还好吗？”

　　薛云照见灯青似乎还是清醒的，便又去唤她。灯青眼中含泪，拼命摇着头，又耗尽全身气力将夏之秋撑起来推入薛云照怀中，这才有心力提起一口浑气，血沫自口中呕了出来。

　　灯青是习武之人，就是从车马上坠下来也不会有什么大事。只是事发突然，她一心旨在护住夏之秋，并未顾忌自身安危，路上又多石块险阻，一番冲撞之下受了伤，意识渐渐恢复过来，只是声音还是虚弱如游丝。

　　“我不要紧，求薛公子……救……救救我家小姐……”

　　她的手紧紧地攥着薛云照的衣衫，似乎所有生的希望，都系在了这一悬线之上。

　　高楼之上的人唇瓣翕动，再也绷不住心绪，他转身欲下楼，却蓦然被身旁人挡住了去路。

　　“公子，此一去，日后定是要会后悔的。”

　　白道伸手拦下了他，眼神中却没有一丝感情，张口说话也只是冰冷地一开一合。

　　楚藏停下了脚步，他默默地看着白道，那张冷峻的脸，如他一般了无生气。

　　他退了一步，退到了阑干上，侧眸望着高楼之下那个面色苍白的女子。他知道白道说得有道理，对于她而言，薛云照的确是最好的选择。

　　莲，出淤泥而不染，不蔓不枝，香远益清，只可远观，而不可亵玩。

　　他之于她，太过卑贱了。蟪蛄无有春秋，若一开始便甘于成为一个默默无闻之人，那么就该做好了一生蛰伏尘土的准备。

　　他轻声呼出一口气，撑着阑干，缓缓转身向下俯视。

　　薛云照乃新科状元，年纪与夏之秋相仿，官拜秘书丞，其父又是中书令，前途无可限量。又家风清正，亲长皆不因世风和莫须有的名声而另眼看人，于夏之秋而言，这才是当世之世，最能与她相配的良人。

　　前路狼藉一片，碎瓷菜蔬满地，驾车是行不通了。正巧此地里薛府不远，薛云照随即取下身后披风盖住夏之秋，而后将她拦腰抱起。

　　人群中开始窃窃私语：“这是哪家的姑娘，同外男搂搂抱抱，真是不成体统……”

　　“就是啊，你看你看，就隔着几层衣服，仗着脚伤傍上大户人家的公子，真是手段了得……”

　　听闻此言，薛云照心中义愤，平日里的礼节教养也不顾了，径直冲人群喊道：“生死攸关的大事，你们这番粗陋之言，小心夜半鬼敲门！”

　　他本欲再辩驳些什么，可人群中总有声音起——

　　“身死事小，失节事大。这般没有觉悟，想来也不是什么有教养的人家……”

　　这话清清楚楚飘进了薛云照的耳朵，欲加之罪，何患无辞。他没有再辩，而是直接对自家马夫喊道：“快！叫人寻个大夫去薛府，然后再将地上受伤的姑娘和马夫一应送去，我在府上等你！”

　　话说完，他抱起夏之秋欲赶去薛府，谁料拦路虎从天而降，挡住了去路。

　　“哎！你可不能走，我的摊子被毁了，得给我一个说法！”

　　“对！踩坏了我这么多字画你知道这是多少日的心血吗！不行，得给了钱再走！”

　　“就是就是！如今朝廷赋税这么重，我们吃了上顿没下顿，你要是走了，我们怎么活！”

　　薛云照本欲叫马夫来给钱，可要钱的人越来越多，将前路围得水泄不通，焉知几分是真几分是假。他无奈地劝告：“各位稍安，我乃当朝秘书丞，断不会失信于人。可否行个方便让我先救人，之后再去薛府讨要钱财？”

　　“薛府？中书令薛大人府上？”

　　“正是，家父一生清名，一定会给大家一个交代的，只求各位先让我走吧！”

　　听到中书令的名号，人群似乎有些松动，可忽而不知哪里飘来的人言，满口厉声锐气，把将清的水又搅作一团浑。

　　“别听他的！他们官官相护，哪里会同情我们普通人的死活，转脸赖了账，或是两三个子打发了，吃亏的不还是我们！”

　　情急之中，往往常有不明事理之人被挑唆带动，振臂高呼，而后人云亦云，一呼百应，最后将本貌和至理混入尘芥，沉甸甸地踩在脚下。

　　眼前之景便是如此，一个声音出现了，然后千千万万嘈杂的声音一同涌了过来，大有泰山崩于面前之势。耳畔聒噪嘈杂，一眼望不见前路，薛云照的呼吸越来越沉，场面一时陷入了僵局。

　　然而，就在此时，不知从何处飘下漫天银钱雨，起初是大把的铜币，叮里哗啦落一地，声音清脆悦耳，直叩人心。

　　这种声音人人熟稔于心，可大把铜币落地，如此的恢宏浩大、掷地有声，当真是第一次听闻。异声引得众人一时忘记了呼喊，引颈四望。

　　而后又是一大把碎银凭空落下，众人这才瞧清方向，是鸿雁楼的位置！

　　那里在落银子！白花花的银子！银光闪亮，好似白日星辰！漫空一洒，白天也瞧得见星光。众人瞠目结舌，一个个看直了眼，心中有一只小虫在爬，在挠，在让一颗心不安分。

　　最后，也是最为壮观的一幕——自那高楼一隅倏地四散飘下漫天纸张，黑压压落下一大片，恍若云翻雾涌，遮天蔽日！

　　那是什么？

　　四月离得近，好奇地拾来一张看，那纸模样方正，上头黑的红的描摹出纹样，细眼一瞧——“这不是银票吗！”

　　这一声惊呼，直接喊得众人倒吸一口气。

　　天上落银票的好事，几辈子也难遇上！众人再也无心拦路，一个两个眼中冒着绿光，撒腿扑向那金窝银窝，饿虎夺食般各自抢掠起来。

　　事出突然，必藏古怪，可究竟是何人暗中襄助？

　　薛云照疑惑地望了望鸿雁楼上，却一个人影也没有。然而他未敢多加耽搁，夏之秋的右脚开始渗出血色来，若不及时医治，日后落了疾可是一生的大事。趁眼前没了阻拦，薛云照忙趁乱匆匆离开了闹市。