《保命要从娃娃抓起》芒芒绿绿

88、君子之交

　　夕阳正好，孟卷舒难得有兴致赏看。

　　殿内的轩窗恰是个不错的位置——古朴的木框将酡红的太阳团团圈住，像一幅天然装裱而成的大家名画，画内是夕阳无限好，画外是今时今刻，今人今生。各有巧思，交映成趣。

　　只可惜，风景虽好，却是近黄昏，免不得有人要来打搅，毁了这雅兴。

　　“贵妃娘娘——”

　　孟卷舒闻声，堪堪转过头去，看见一脸谄笑的赵内侍，正满心期待地静候一旁。

　　“哟，陛下身边的内侍换了又换，如今都轮到赵内侍了？”

　　来人闻之色变——谁人不知皇帝性情暴戾，稍有不快就对手底下的人动辄打骂，这方才至六月中旬，抬出去的内侍就有好些个了。这赵内侍是宫里的老人，原在皇后身边服侍，一直很贴心。

　　是陛下身边没有好使唤的人，心血来潮抢了发妻的奴仆；还是中宫之主有意为之，成心不要她好过，送来膈应人的？

　　姜自然是老的辣，赵内侍脸色一抹，便又笑逐颜开来：“我们这些个做下人的，本就是听主子的命令办事。内侍常换无伤大雅，陛下心中所爱，自始至终唯娘娘一人才是最最紧要的。”

　　奉承人的话叫人听来着实舒心，孟卷舒揽袖转身，坐在了贵妃榻上，饶有兴味地问道：“内侍来此，所为何事？”

　　言语温和，气氛温和，是开口的好时机。

　　赵内侍小心翼翼凑上前来，控背躬身道：“陛下素知娘娘最喜八角月琴，一直面向天下广招贤士。今日教坊新进了一批乐姬，个个都是善拨月琴的妙手，一曲终了，余音绕梁，陛下心中记挂娘娘，事事皆以娘娘为先，此等赏乐之事，当同娘娘一同品鉴。故而遣老身琴嫣殿走一遭，唯盼娘娘移步，莫要辜负了陛下一番心意才是。”

　　“月琴……”孟卷舒眼里生出一丝光彩来，若有所思地点点头，“既然如此，那本宫便随你走一趟。且瞧瞧，这次的乐姬，能不能让人眼前一亮。”

　　“哎！多谢娘娘！”赵内侍心里总算松了口气，笑得比花还灿烂。

　　果然人心皆有所好，以月琴来请，不怕请不动这位贵妃娘娘。

　　宫城宫道，浩浩汤汤走来一大群人，那是贵妃步辇，与皇后仪仗一般无二，天子皇恩。远远瞧了，声势浩大，贵气逼人。

　　灯青本是陪夏之秋一同跪着的，一见前方来了好大一群人，座上之人又甚为熟悉，心中巨石当即落了地，恍见大罗神仙普度众生一般，握着夏之秋的手不住地抖，说话时舌头都在打结。

　　“小姐……救，救星来了……”

　　夏之秋抬起眼眸，远远便看见了那样华贵的仪仗，确是贵妃娘娘无疑。

　　她按了按灯青的手，示意她静心些：“被郡主罚跪不是什么光彩的事。贵妃娘娘近日同陛下并不愉快，恐心中有气。我们这一支同孟氏也并不亲近，从来都是娘娘热忱，唤我入宫一叙，才使旁人对夏家有所忌惮。这是夏宋两家的芥蒂，娘娘不插手此事才是最好。听天由命，娘娘抬不抬手，都是恩泽。我们只管安心跪在此处，切不可将道义摆在娘娘头上，强行施压。”

　　一席话听得灯青云里雾里，有些发愣地看向她：“小姐……”

　　夏之秋定定地看着前方，那步辇越来越近了。她拍拍灯青的手，示意贵妃将至，需以礼相迎。而后先一步俯身跪拜了下去。灯青见状，也忙清醒神智，一同拜倒在地。

　　面向宫道，背朝青天。若不打眼细看，若不是极亲近的人，怕是三两眼也不知道是谁。

　　仪仗更近了，人群的脚步声清晰可辨。当一个人虔诚地跪下去，眼前便只剩一片黑暗。双目不再，听觉更甚。

　　“妹妹？”

　　一声清华，贵妃娘娘终是没有做到视而不见。夏之秋缓缓支起身，颔眉低首道：“臣女拜见贵妃娘娘。”

　　孟贵妃笑着探身问道：“日头快落了，怎么还不回府去？夏将军怕是要担心你的。”

　　“臣女……”这样的事该如何说出口？夏之秋抿着唇，不敢抬眼看她，“臣女……”

　　正不知如何开口，耳畔又闻一阵轻笑，如银铃般悦耳。贵妃望着西天，慵懒地坐在步辇上，不知是不明就里，还是看破不说破，和声和气道：“天色不早了，不论有什么紧要的事，也比不得回家重要。陛下新得了些善音律的乐姬，遣了赵内侍唤我一同去品鉴。天子之事不可耽搁，正如王公贵女应及早归府一般。我不便再同你多说，陛下还在殿中等着我，先行一步了。”

　　“是，臣女记下了。”夏之秋再次俯身及地，“恭送贵妃娘娘。”

　　“恭送贵妃娘娘。”灯青也忙拜倒行礼。

　　轻摇扇子，贵妃的脸上盈盈笑开来，步辇继续前行，浩浩荡荡，向着麟德殿的方向行进。

　　等到人走远了，灯青才敢小声问：“小姐，贵妃娘娘的意思是，我们可以走了？”

　　“嗯。”夏之秋转头看着那渐行渐远的仪仗，点了点头。

　　“太好了！”灯青连忙站起身，迫不及待地俯身去扶夏之秋。

　　虽然没有跪到日落西山，但也有小半天了，偏小姐又跪得实在，任由灯青说破了天，也不肯在膝下垫些布料软物。

　　“小姐呀——”夏之秋起身艰难，头几步路没人搀着根本寸步难行，灯青看了实在心疼，“宋小姐是鸡蛋里挑骨头，没事找事。小姐何苦跪得这么实在，我说得喉咙生烟，也不肯用衣裳垫着些。”

　　夏之秋倚着灯青，颤颤巍巍地前行，听见她这番言论，轻声笑了笑，道：“我若迫于威势，跪宋景玉，那么用些小伎俩也无伤大雅。但我在她面前说的是跪天跪地，跪陛下跪双亲，那么既然以此留保全了尊严，跪时就需得心诚。人不可太贪，正如鱼和熊掌不可兼得。”

　　“这样啊……”灯青似懂非懂地噘着嘴，似乎还在细细回味。

　　她眉头深锁的模样实在好玩，夏之秋莞尔一笑，拍了拍灯青的肩膀：“不急，你比我还小三四岁，且有的活呢！况且啊……”

　　走得久了，双膝有些酸痛，夏之秋止了步，忍不住俯身揉了两下，瘀血一散，顿觉爽利许多，人也能站起身来了，便又继续前行：“况且啊，也并非人人都要活得一样，不然这样一个大千世界，该多么了无生趣。你这自在，洒脱，无拘无束，我瞧着就挺好的，没必要学我，倒埋没了自己的本性。”

　　“是么……”

　　灯青仍是迷迷糊糊的——可是小姐比她还小的时候就已经通晓世事了，她常常为听不太懂小姐话中的意思而自艾，在她心里，女子似乎就该是这个样子的。好不容易一条大弯绕了出来，灯青颇有些成就感，挺直了背，高声道：“不！小姐就是最好的！我就要成为小姐这样的人！”

　　夏之秋又好气又好笑：“你啊……”

　　两人就这么肩并肩，一路说着，一路在七拐八弯的宫道上走着，忽然，背后传来一个男子的声音。

　　“姑娘——”

　　闻声，夏之秋缓缓转过身来。

　　眼前是个身量纤长的年轻男子，面上稚气未脱，眼睛实在纯净。身着一件红色的官服，头戴乌纱，瞧着年轻，不像朝堂里那些混迹了多年的老文人。

　　薛云照十分郑重地行了一礼：“擅自叨扰，还请姑娘恕罪。”

　　夏之秋福了福身：“大人有事请讲。”

　　“说来惭愧，”薛云照不好意思地说，“在下初及第为官，入宫次数屈指可数，对其中的路实在是有些不熟悉。来时尚有宫人引路，在翰林院宿了几日才修整完宫中典籍，如今出来，又忘了出宫的路。走了许久，姑娘是我见到的第一个人，故而斗胆上前，可否请姑娘指点一二？”

　　居然有官员能在宫里迷路？居然路上一个宫人都没见到？居然偏偏就挑中了自家小姐？灯青下意识戒备起来，将夏之秋护在身后。

　　见小婢女似有敌意，薛云照忙后退了几步，再次躬身行了一礼：“在下无意唐突，只是入宫数日，恐家中双亲忧心，归心似箭，这才不得已开了口。我乃薛尚书之子薛云照，官拜翰林院修撰，家中祖训有言，凡语必忠信、凡行必笃敬。若有一字作假，便叫我薛家家祠不宁。在下也深知劳烦姑娘，如若不然，能够遣人去家中送个口信也是好的，日后定然滴水之恩，涌泉相报！”

　　“你就是新科状元？” 夏之秋听过这个名讳，也知道薛家世代清流，本以为是错觉，没想到面前真是个状元郎。

　　出宫有望，薛云照也不禁展颜：“正是不才。”

　　灯青看了看自家小姐，又看了看隔了二丈远的男子，想了想，觉得眼前之人不像是个恶人，所言也有凭有据，便退居夏之秋身后，不再抱以敌意。

　　夏之秋笑道：“恰巧我们也正要出宫，大人若是不嫌弃，可与我们同行。”

　　薛云照眼前一亮，又行了一礼：“谢过姑娘！”

　　“不妨事。”夏之秋笑着，转身继续向前走。薛云照也没有凑上前来，而是远远跟在她们身后，亦步亦趋。

　　“下官及第之前，是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的酸书生。宴席集会去得少，没有见过姑娘，不知姑娘名姓……”

　　“夏之秋。”她侧着脸友好一笑，“我不怎么去赴宴，小官人不知道也在情理之中。”

　　“夏家……”薛云照呢喃着，忽然像是想到了什么，“姑娘是怀化大将军之女？”

　　夏之秋眼前一亮：“你知道？”

　　薛云照低头一笑：“夏将军乃我朝名将，战功赫赫，自然声名在外。家父家慈每每说起，对令尊也是钦佩至极。”

　　原来，还是有人记得阿爹的。夏之秋心中慰然，笑容晴明了不少。

　　“薛府文官清流，世代簪缨。官人不求荫封，而是隐姓埋名入试科举，如今高中榜首，光耀了门楣。薛家高门显赫，人品贵重的美名可见一斑。”

　　“姑娘谬赞了。焉知美名一事，姑娘乃是更高一层楼。”

　　“嗯？”

　　“听闻夏家姑娘慈悲为怀，常登寺庙为苦难之人祈福，又常为穷人施以粥饭，永乐街善名远播；更善七弦古琴，高山流水，乃中都之首。如今月琴当道，推崇者众，而教古琴式微，日渐没落。下官虽不懂音律，却也不愿见明珠蒙尘，相信不久之后，古琴定然能重新赢得世人青睐。”

　　闻言，夏之秋驻足，回头定定地看向他：“大人……当真这么以为？”

　　“是。”薛云照面容肃穆，极郑重地点了点头。

　　夏之秋笑了笑，眼底里都是温柔，她转过头，继续朝前走。

　　“我也等着这么一天啊……”