《逐银汉的德卿》谢遥岑

2、第 2 章

　　叁
　　母亲说“嫂嫂做什么都要在旁边跟着学”，我以为她只是说说而已，谁知她居然是认真的。
　　贞仪做糕点，母亲就要我在旁边烧火。贞仪在房中缝补衣服，母亲就要我去她旁边绣花。贞仪偶尔带刘嫂出门买东西，母亲还要叫我跟着去。忙过一天，好容易盼到天黑了，母亲把贞仪打发去书房伺候哥哥读书，又回头细细盘问我：贞仪这一天见了什么人，都说过什么话。我要是说不清，她就急得拧我的耳朵。如此不过数日，我已经烦不胜烦，忍不住在母亲盘问的时候说：“娘，您怎么像防贼似地防嫂嫂呀。”
　　母亲用食指戳我的额头：“你一个小孩子懂什么！你嫂嫂她祖父生前做过知府，她爹是江宁有名的大夫。她像你这么大的时候就去过许多地方，读过许多书，听那媒人张婶说她还跟什么蒙古将军夫人学过骑射，百发百中！这样厉害的大小姐，我若不仔细点，将来等她要是本事比哥哥大，又比哥哥见多识广，骑到哥哥头上去又怎的？”

　　母亲急得又连连戳了我几下，“我教你的道理你都吃进肚子里了么？天道伦常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，若是反过来，那天还不得翻了！”
　　“可是在我们家，我和哥哥什么都听您的，明明是‘母为子纲’，也没见天翻了呀。”
　　“你——”母亲噎了半天，才说：“我说的话，都是顺着你爹的意思说的。你们听我的话，就是听你爹的话。”
　　“我爹也说过，哥哥天资有限，考不上举人就算了，不要逼他太紧。可是娘您每天把他关在家里读书，都不许他出门玩……您这不是骑到爹头上去了吗？这天，还是没翻过来呀。”

　　母亲忽然不说话了，盯着我看了半天，忽然问：“谁教你这样说话的？你从前可没胆子这样顶撞我。”
　　我下意识地否认：“我这么大个人了还用别人教我说话吗？我说的都是我自己想的！”
　　然而话一出口，我忽然想起——

　　某日下午，我坐在贞仪身边绣花，一边绣，一边打呵欠，一不留神就在手指上戳了个洞。贞仪忙不迭地替我上药包扎。我哭丧着脸说：“为什么我们要做这些针线的功夫，男人就不用。”
　　贞仪突然“噗”地一声笑了，反问：“你确定？”
　　我有些心虚，“反正我见过的男人都不用。”说罢把问题丢回给贞仪，“嫂嫂见过男人绣花？”
　　“见过呀。我小时候路过一个盛产绣品的镇子，镇上家家户户都以刺绣为业。那里的男子呀，手艺不比别处的绣娘差。”
　　“哇——”
　　“世上的许多事，原本是男子女子都做得的。说男子如何女子如何的那些话，不过是有些人见识太少，肚子只有些迂腐的成见罢了。” 就这样和贞仪有一搭没一搭地闲聊，我便知道了许多从前闻所未闻的事。什么广东的蟑螂身长两寸能飞扑人脸，什么东北的汤碗大得赛过咱们家的脸盆，什么我们脚下的大地其实是个球，而西洋人已经能驾着船绕这地球环游一圈……也不知怎么的，我觉得整个世界好像变得和以前不一样了。可要说哪里变得不一样，我又说不上来。

　　对着母亲的质问，我终于回过神来。不是这个世界变得不一样了，是我变得不一样了。

　　肆
　　转眼便是中秋。
　　我与贞仪送了些吃食和月饼到庵里给母亲，回来的路上顺便买了只灯笼。贞仪自己在灯笼上写了四条谜语叫我猜。天色才暗下去，我就心急火燎地把它点了起来，放在院中的石桌上，打算一面赏月，一面琢磨那些谜语。
　　“小时有牙，老来有牙，半老不小，反倒没牙……嫂嫂，这要猜的是什么？”
　　“你猜呀！”
　　贞仪把一盘月饼和其余的点心全端了出来，最后在石桌上摆了只柚子，然后在我对面坐下，故意卖关子似地笑：“我什么都告诉你了多没意思呀！”
　　我想了半天也摸不着头脑，就转过去看另一个。
　　“一块圆饼，没人咬它。缺了一块，又长回来……”我忽然想起小时候见过月食，猛地用手敲脑袋，“我知道啦！这条说的是月食。刚才那条的谜底应该是月亮，对不对？”
　　贞仪把盛着月饼的盘子放到我跟前，“不错，猜对有赏！”

　　我老实不客气地用手拿着吃，边吃边说：“嫂嫂，我小时候见过月食呢！娘说那是‘天狗吃月亮’，天上真的有条大狗么？”
　　贞仪轻声嗤笑，“天上可没有什么大狗。”
　　“那，那月亮怎的就一下子就不见了？”
　　贞仪侧头想了想，说：“还记得我跟你说过罢？咱们脚下的大地是个球的形状，西洋人就叫它‘地球’。天上的太阳和月亮，还有其余的星星，也都是球状。这些大大小小的球悬在空中，互相绕着转，转到某些特定的角度就会互相遮挡，形成日食和月食。”
　　我又懵了。
　　“什么……球……互相绕着转？”
　　贞仪左手拿了枚月饼，右手托起那只柚子，把它们举在空中，和桌上的灯笼连成了一条直线，“咱们先拿这只灯笼当太阳，月饼当月亮，柚子当地球。”她说着起身，绕着石桌走动，“地球绕着太阳转，每年绕一圈。月亮呢，这样绕着地球转，每个月绕一圈。咱们看到的日出日落，日夜交替，是因为地球同时还在自己转动；阳光照不到的地方，天自然就黑了。太阳、地球和月亮，有时候会连成一条直线——”
　　贞仪说到这里，停住脚步，把柚子放在月饼和灯笼之间，“像这样。地球挡住了太阳的光，月亮处在阴影中，我们就看不到它了，这便是月食。再这样呢——”她说着把柚子和月饼换了个位置，“月亮行到太阳和地球之间，月亮挡住了部分阳光，处在这片阴影下的人自然就看不到太阳了，这便是日食。”
　　“原来如此……”
　　我那时大约还是一副没听懂的模样，贞仪便把柚子和月饼都放到了我手里，“来，你自己来试试！”
　　“好呀！”
　　我学着她的模样，拖着那柚子和月饼绕着灯笼走了一圈，忽然一下子就明白了。“我知道啦！原来是这样哇！哈哈哈——可是这些球悬在空中，会不会‘掉’下去呀？要是地球突然掉到了哪儿，我们岂不是看不到太阳，也看不到月亮了……”
　　贞仪用手托着下巴，“这个我也不懂。不过既然日月星辰亘古不变，咱们暂时也不用担心地球会‘掉’到哪儿去吧！”
　　“哟嗬，原来天上地下无所不知的学问大家，也有不明白的事呀？！”
　　是哥哥的声音。
　　那声音自院外传来。贞仪一时愣住，我抢先跳了起来去开院门，“哥哥回来啦！”
　　以往哥哥每次去考举人，总会在安庆多住些时日，等到放榜了才回来。那时他站在门外，出门时带去的小藤箱横放在脚边，鞋子袍角上沾了些泥渍，一副风尘仆仆的模样。
　　“你——你回来了？”
　　“怎么，看我回来不高兴吗？”
　　贞仪从我身边过去，弯腰去提那只藤箱，“快进来吧。”哥哥忽然抢先一把把那藤箱提了起来，大步进门，“榕儿，关门！”
　　我不明白哥哥何以会这样生气。磨磨蹭蹭地下了门闩，回过头，却见哥哥在石桌边打开了藤箱，从里面掏出一封信来。
　　“我在安庆，有几个旧相识。其中一个，喜欢钻研天文历法，数理星象。他这次见了我，第一件事便是向我打听，说江宁有位钻研天文数理大家，名叫王德卿——”
　　我一愣，王德卿，不正是贞仪买的那本《筹算易知》的作者？我下意识地望向贞仪，却见她把目光转向了别处。瞧她这模样，难道这王德卿还和她有什么关系？
　　“这位旧相识说，他读王德卿所著的书，遇到难解之处，偶尔会写信去请教。谁知最近一次，回信的是王德卿的父亲。王老先生道，王德卿已经嫁到了宣城詹家，通信多有不便，叫他不必再写信了。这旧相识不死心，问我是否知道这王德卿嫁去的詹家究竟是哪个詹家。”
　　“嫁……”
　　我一直以为那“王德卿”是个男子。直到这一刻才反应过来，原来她竟是——
　　回头细想，“德卿”应该是贞仪的表字。
　　贞仪十指紧扣，轻轻咬了咬嘴唇，“你跟他说不知道，就完了。”
　　“你还是不明白我的意思。”
　　哥哥颓然坐在石桌边，手指轻轻一推，把那柚子推落在地上。
　　“我于天文数理毫无兴趣，又被关在家里读书，竟不知道你有这样的才学。只是你和榕儿无所不谈，却从不和我说这些，为什么？”哥哥忽然提高了声音，“你是怕我是那等迂腐之人，知道你在闺中已经声名远扬，还曾与那些人书信往来，便认定你德行有亏，心中生了嫌隙；还是……怕我这屡试不第的丈夫在你这才女面前自惭形秽，抬不起头来，所以大发慈悲，给我留几分薄面？”
　　贞仪平静地说：“因为你不曾问过我。”
　　哥哥噎住
　　贞仪又说：“我每夜在你的书房外观星，我就在你的眼皮子底下摆算筹，你从来都不曾问过我这是在做什么。你要我怎么告诉你？”

　　哥哥片刻之后，他把那封信塞给贞仪，“你看着回吧。不用给我看！”