《禾舟行》金花秋白

113、稻花香里（十）

　　钱禾用尽了气力，来不及看孩儿一眼就昏睡过去，良久方醒。

　　正是日中时分，阳光澄澈，室内甚是明光，只见池舟坐在床侧，紧紧握住她的手，满面焦色。

　　“你怎么在这儿？快出去呀。”钱禾听母亲说过，产房污秽，夫君不可入内。

　　池舟见她醒转，舒展眉头，问道：“感觉如何？可有哪里不适？要不要喝水？”

　　“这些不用你管，你快出去。”

　　“我哪儿也不去，就在此守着你跟立儿。”池舟说罢起身，去墙侧的小床里报过个襁褓，让钱禾瞧看。

　　只见一个小人，粉粉团团的，睡得正香。

　　“眉眼挤到一处，这么丑啊，也看不出像谁！”钱禾抬手轻抚儿子的眉毛。

　　池舟无奈地笑：“等长大就好了，小孩子都一个样。”

　　这时罗姨端了鲫鱼汤进来，钱禾喝了一小碗，又道：“立儿怎么一直睡，他不饿呀？”

　　“小公子每日得睡六七个时辰，等醒来就该吃奶了。”罗姨说完，让池舟去歇息，她要替钱禾更换被褥。

　　池舟本不想，但架不住罗姨催促，只好避开。

　　换好被褥衣衫，钱禾跟罗姨道谢，还请他一定看住池舟，莫要再进产房。

　　罗姨却说不必，因为生产全程，池舟都在。

　　“您是没瞧见，公子那着急模样，一听说夫人临盆，立刻从县衙赶回来，根本拦不住，直接进来，说什么也不肯走。”

　　罗姨叹一声，“这么多年，我还是第一次见男子陪同生产的。”

　　“他怎么得信的？”钱禾问。

　　“云儿那丫头，请完稳婆，又跑去县衙。生产乃大事，公子是一家之主，合该回来。”

　　池舟这一回，直歇了七日，确定钱禾无虞，长子安好，方才去县衙理事。

　　县衙近来正忙着修葺二十所危房，工房裴勇督管，按照计划，两个月内完成。

　　谁知这日池舟一进衙院，就见裴勇迎上来，说丢了一车椽木。

　　“这些椽木是从六阳县购得，就算重新采买，一来一去要耽搁不少工夫，工期怕是得延长。”

　　“不急，且说说怎么回事？”池舟带着裴勇进了后堂，宋琪奉上茶水。

　　裴勇顾不上喝茶，立刻道：“说来也怪，那车梁木就在赵老太的院里，昨天晚上收工前，匠人们还点数过，可今天一早就不见了，整整六十根。院门是锁着的，左邻右舍也说没听见动静。”

　　池舟听着，问：“赵老太怎么说？”

　　“她也说不知道，天黑就在厢房睡下了，一觉到天明。”

　　“拿地图来。”

　　裴勇把永淳街巷详图铺在堂案上，点着北城大槐巷的一所宅院，道：“这就是赵宅。”

　　池舟注意到巷后是片空地，三丈外栽着大片竹林。

　　“赵老太有个儿子的，是吧？”池舟按按眉心，道。

　　“是，名赵胜，入赘王家烧饼铺后，对赵老太不闻不问。不过自从县衙修葺赵宅，赵胜倒是来给匠人们送过两次烧饼。”

　　“王家烧饼铺，可是西城这家？跟大槐巷隔了一条街。”池舟目视地图，问道。

　　裴勇说是。

　　池舟想了想，让衙役去带赵胜过来。

　　“大人，那赵胜胆小如鼠，常被妻家打骂，他怎么有胆偷窃？再说，六十根椽木，运到王家，也太扎眼了。”

　　“例行询问，先别急着下结论。”池舟卷起地图，交给裴勇。

　　很快赵胜步进堂来，浑身颤抖着跪在地上。

　　“赵胜，你家宅子修好了么？”池舟坐在堂案后，沉声道。

　　“回大人，小的家宅乃是危房，听里长说，等明年县衙会统一修整。”

　　“那你把椽木搬回去做什么？”池舟提高了声音，“木料都是县衙出，你这是要替县衙省钱？”

　　“还是不想你母亲住安房？”

　　赵胜一个哆嗦，并不应声。

　　“你现在说，本县算你出首，可从轻发落，要是等我搜出赃物，你跟你的家人，都要受罚。”

　　见赵胜不语，池舟立刻唤过衙役，吩咐道：“去搜王家烧饼铺，特别是锅炉房内……”

　　闻言，赵胜忽地叩首，颤声道：“我招。这都是内子的主意，我也不想，但又吃不住捶打，只好从命。”

　　“她不知偷窃犯法，按律当施杖刑么？”

　　“内子说，都是危房，凭什么王家的就要后修，很是气不过，便决定捣乱一下，那些椽木就在大槐巷后的竹林里，是我从后窗一根根扛过去的。只带了两根回家做柴火！”

　　“你个蠢货，她让你杀人，你也杀人？”裴勇急道。

　　赵胜不答，只是叩首。

　　池舟让衙役将人带下去，录好口供，立即将王氏捉来，杖三十，罚金五十两。

　　裴勇自带匠人去竹林找回椽木，继续修葺房舍。

　　此事前后不过两个时辰，池舟却感压力甚大，只因民心浮动，这等事将来怕是还会不少，防微杜渐之计，除了张榜告示之外，礼仪律法的普及也势在必行。

　　池舟让宋琪请礼房周竹过来，跟他商量印发册页之事。

　　“大人，册页好印，可民众多不识字，看不懂啊。不如由里长按时讲说。”

　　“四城各有几百户人家，就算一家出一人，也是几百人，哪里有如许大的屋舍容纳这多人？”池舟道。

　　“那就十家一组，轮流进行，这样还不耽搁做工。里长若是忙不过来，县衙可派人手襄助。”

　　眼下也只能这么办，池舟让周竹去跟四城里长碰头，商议具体细则。

　　周竹刚走，门吏来报，说布行秋行首来拜。

　　秋小英一身茜色裙衫，款款登堂，先是谢过知县大人的证婚之恩，又提出捐赠银两一事。

　　“大人莫要推辞，先听我说。”

　　*
　　钱禾在给立儿喂奶。小家伙吃得开心，一双秀眼弯起，小手紧紧抓住娘亲的食指。

　　青桃在旁侍候，将洗净的尿布放在熏笼上。

　　忽然厚厚的棉帘被掀起，池舟大步进来，钱禾吃了一惊，还不到散衙的点，提前归来，怕是有事。

　　果然池舟让青桃先退下。青桃看看钱禾，见她点头，这才步了出去。

　　“你为何把淳新布铺转出去？”池舟走到床前，轻声问。

　　闻言，钱禾提着的心立即落下，如前那般回答：“忙不过来呀，我要带立儿，特产店够咱们使用。”

　　“就这？”池舟挑眉，显然不信。

　　“秋行首靠谱，她想发展永淳布业，我正好给添把劲。”钱禾瞥他一眼，慢慢道，“她会安排织手跟琴姐学习技艺，到时能织……”

　　池舟忽地抬手，捧住钱禾脸，在额头轻轻一吻。

　　“你，立儿还看着呢！”钱禾红了脸，作势要推开他，却被握紧手，动弹不得。

　　池舟低头看看儿子，小家伙也正睁着乌溜溜的眼眸望着双亲，眼神中甚是好奇，小嘴已不吮吸。

　　“看来你是吃饱了，来，让爹爹抱。”

　　池舟抱起襁褓，轻轻拍着，又道：“今日秋行首来县衙，又要捐银建义塾，我不想答应的，但她说，若我不答应，她没法跟你交代。”

　　淳新布铺盘给秋锦堂，条件之一便是营收的两成作为义塾之用。

　　钱禾闻言，知道再瞒不住池舟，于是道：“你的身家都在我手里，当初买淳新布铺的银子就花了一百六十两，用你的铺子，建你想建的义塾，不正合适？”

　　的确，这可比花外人的银子更舒坦，更理直气壮，更让她安心。

　　池舟望着她笑：“谢夫人成全。秋行首还捐了一所宅院，稍稍修葺就能使用。”

　　见钱禾脸色有变，赶紧解释，“当然这宅院的使用是有条件的，需优先招募学习织造的生徒，特别是女子。学期两个月，待考核通过，秋锦堂优先选人。”

　　“你答应了？”

　　“嗯。读书最重要的事明理，其次是习一技之长，并不是人人都适合科举，义塾之设，启蒙为要。”

　　听了这话，钱禾忽道：“也不知立儿将来读书如何？最好像你，光宗耀祖。”

　　池舟看看已然熟睡的婴童，柔声道：“做什么都好，只要自食其力，快乐康健即可。”

　　一年后，池立以实际行动回应了父亲的期盼。抓周时，他没拿算盘，也没拿书卷，而是握住个红薯不放。

　　后来入学，更是对农书热心不已，从十四岁起，就用攒的银两买了两亩田地侍弄。

　　在池立看来，民以食为天，经商举业手工都比不上种田，于是终身务农，奉养双亲。

　　*
　　时间过得很快，眨眼池立已是满月。之前，钱禾想设宴庆贺来永淳一年，未能得行，遂趁着满月酒一起办。

　　虽然很多人都知道池知县喜得麟儿，想来奉贺，但都被池舟拒绝，是以这场宴席只是家宴。

　　池舟一家三口，罗姨，青桃，宋琪，罗云儿，谢飞，陆远，程达，孙甘，阿娟，陈年，谢翠翠，赵德。

　　众人坐满中厅，火盆烧得大热，正劝饮间，忽听有人叩门。

　　时已近晚，何人造访？

　　谢飞让众人慢饮，自行去开门迎看，却是吏房王寅，说有急事，需跟大人面谈。

　　池舟不想惊扰众人，便在倒座见了王寅。

　　“大人，京城快马急信，请您看阅。”王寅捧上一个竹筒。

　　池舟看那封签上盖着吏部大印，心下不解，自己刚刚就任永淳知县一年，再快也不可能升迁啊，也不到考核年，难道是训斥？

　　谁知却是平迁。

　　调令上写的明白：要求池舟于本年腊月初三，就任广东府角县知县一职。永淳知县另有张知美接任。

　　原来角县的赵知县，一病不起，无法留任，于是上书朝廷，立荐池舟继任。理由很充分，角县水灾之际，赵知县四处借粮，只有池舟慷慨解囊。

　　“如池知县这等心胸宽广之人，方能治好灾后角县。”

　　这些都是顺天府姜府尹写信告诉池舟的。

　　当下池舟不敢耽搁，毕竟短短十几天，需把一应衙务规整清楚。

　　好在六房勤谨，不多日就把一应文书卷宗理顺。因为张知县年后才能到任，池舟便让六房共同理事，将县令大印交给吏房王寅保管。

　　六位胥吏甚是不舍池舟。短短一年，永淳已是大变样。

　　淳竹路修成，石桥搭起，双溪陶复烧，笋干跟竹编器走出南竹镇，常平仓扩建且装满粮米，红薯种植成功，柑橘嫁接改良，救助三山镇雪灾，收容小角山人，顺带推出金花茶，剪除应家恶霸，清空县衙大狱，修建义塾，修葺危房，如此种种，都让人相信，只要假以时日，永淳定能向朝廷纳赋，成为南疆富庶之地。

　　“大人，时间再紧，饯别宴还是要吃的。”礼房周竹道。

　　“好，那就定在月底。”池舟慨然应允。

　　话是这么说，但到了那日，众人发现，大人一家早已离去。

　　原来钱禾跟池舟都不想惊扰民众，便早早安排罗姨跟青桃带着立儿乘车出城，由谢飞护送，赶往角县，宋琪跟陈年早已赶去找下住宅。

　　两人则扮做行商，赶早随着脚夫队出了永淳县城。

　　“舍不得？”池舟见钱禾勒马回望，忍不住问。

　　“有点，但角县更让人期盼。”钱禾笑。

　　“角县的情况比永淳更糟，水灾之后，百业待兴，你不怕？”池舟笑问。

　　“怕什么！当初来永淳咱们只有六个人，可现在咱们是一队人，有什么做不到的，一定行！”

　　这时牛沛等百人来跟两人会合。按照规制，县衙衙役不可超过一百二十人，于是池舟留下百人，将另外的百人当做自家家丁带走。

　　这是早跟牛七翁讲好的。

　　此外，除孙甘留在全州打理特产店外，陆远、程达也愿同行，陈年亦然，把竹器生意全部交给许怀打理，脚夫彭浩也带着一个伙伴李怡赶来表示愿意效力，一行人，整整一百一十三人，可谓是浩浩荡荡。

　　“走吧。”

　　钱禾扬鞭，迎着朝阳奔去，池舟紧紧跟上，两骑并辔，越行越远。

　　（全文完）

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作者有话要说：　　居然就写完了！
感谢阅读至此的诸位天使！
下本开《神明都知道》，一个偏爱的故事！