《禾舟行》金花秋白

3、桃之夭夭（三）

　　饭毕，钱敦带着女婿儿孙在厅上喝茶。钱禾则被姐姐拉回后院，进了闺房。

　　房间宽敞，一水的红木陈设，加上洒金银器，别有一股殷厚富华之气。

　　钱嘉靠在美人榻上，一手抚住鼓腹，一面柔声劝慰钱禾。

　　姊妹连心，钱禾的那点小心思根本瞒不住她。

　　不料钱禾根本不听。

　　“姐姐，你嫁了心悦的男子，大哥娶了喜欢的嫂嫂，父亲跟母亲知根知底，我为何就要跟个陌生人，稀里糊涂一辈子呢？”

　　一个月前，赐婚圣旨下达，钱禾哭闹不肯，却被母亲的一句“你要让钱家阖族上下五百余口给你陪葬么”而震住。

　　卑微如她，死都是错的。

　　可活着却是更大的委屈。

　　钱禾红了眼角，她放下手里啃了一半的桃子，扭头望向窗外，仿佛是对灿灿日光说话，“我要把失去的拿回来。”

　　钱嘉握住她的手，颤声道：“阿禾，你该知道王婶的脾气，就算你和离，她也未肯让你入门。”

　　“我又不是嫁她，只要……”

　　跌簸的足音响起，混着拄杖点地的闷声。钱禾收声，回头就见母亲已到了房门口。

　　“娘！”姐妹两人齐齐从榻上起身，去搀张萱。

　　“你坐着。”张萱对钱嘉道。

　　“七个月最是要紧，多小心都不为过。定做的椅子到了，我让人放你车上，回去泡脚时好用。还有，告诉周良，现在还不是进补的时候，孩子要贴着席长，此时吃太多，孩子长大个，生产时，遭罪的是你！”

　　钱嘉连连应着，复又靠坐在榻上，端起清茶。她一身鹅黄衫裙，迎着日光，如一颗饱满的蜜橘，透出纯澈的母性柔光。

　　张萱挡开钱禾的手，道：“已经成亲，就要守妇人之道。池家不过你们二人，无有姑舅拘束，你更要勤谨，少想没用的，自个的男人自个上心。再过几年，你就知道有依有靠的好了。”

　　钱禾不语。

　　“说话。”

　　“我说的您又不爱听！”

　　“那就别说了。”

　　张萱顿了顿，压低声音，道：“还习惯么？我又配了些膏药，交给青桃了，你记得用。疼要说，别逞强。”

　　闻言钱禾僵住，耳后莫名烧得厉害。

　　大婚前，母亲拿了本有图有字的书册给她，让她仔细读，说是人道关窍。

　　她看过一遍就压到了箱底。

　　不是不喜欢，但这份喜欢要跟心上人分享，而不是一个陌生人。

　　没听到回声，张萱抬头，上下打量钱禾，忽然道：“抬起头来，看着我！”

　　“做什么？”钱禾打了个哆嗦，慢慢抬头，却不看迎视母亲的目光。她转开眼睛，望着墙上马遥父的《踏歌图》。

　　就连画中人都比她自在。

　　钱禾不由地叹了口气，就听母亲软了声音。

　　“阿禾，委屈你了。可人再强也强不过天去，都说姻缘天定，你跟池姑爷，是圣上赐婚，算得上是天作之合……”

　　“我不稀罕！”钱禾脱口道，胸口上下起伏，“娘，您的理都说过了，我记着呢，您还有别的话吗？若无，我就回去了。”

　　“你翅膀硬了！”张萱显然不习惯女儿的顶撞。

　　一丝苦笑浮上唇角，钱禾幽声幽气：“是啊，我都成亲了，要为人妇，要主中馈，再也不能躲在您身后啦。”

　　钱嘉插言：“阿禾，你好好跟娘说，娘是疼咱们的。”

　　“那么，娘，我现在乏了，可以容我回家歇息么？”

　　*
　　正厅外，池舟正陪着钱鑫在石桌上解连环锁。一坐一立，两道斜影铺在荷缸上，如两条长鱼。

　　“还有两个。姑父，你快点，香要烧尽了。”钱鑫万分紧张，却又止不住兴奋，喊声又尖又亮。

　　守在书房外的男仆，听见小主人的声音，忍不住地朝石桌上看。红木珠，白铜环，随着一双大手翻转，铃铃细响。

　　忽然，急促的脚步声从穿廊里响起。池舟耳朵一动，微微抬头，见一道红影从后院转出，匆匆向大门奔去，青桃捧着食盒跟在后面。

　　“小姑姑！”

　　钱鑫冲那红影喊了一声，对方却未停步，好似无有听见。青桃却是停下，给钱鑫见礼，说三小姐有些累，要回家歇息。她的声音不大，但院中几人都听清了。

　　“姑父马上就解开了，我还想让她看一下呢。”钱鑫不无遗憾地道，“之前小姑姑用两炷香的工夫才解开，今天姑父只用一半的时间。”

　　“我会跟小姐说的。”青桃又行了个礼，便去追钱禾了。

　　青桃刚走，池舟解下最后一个铜锁。

　　“姑父，解锁口诀是什么？”钱鑫抓起连环锁，满脸期待地望着池舟。

　　“隔环解。”池舟看了眼大门的方向，又道，“改日我再教你，现在我得送你小姑回家。”

　　“还有字没写！”

　　池舟摸摸钱鑫的头，轻声道：“姑父记得，一并写好送过来。”

　　说完，他冲书房前的男仆招了招手，刚要让他看顾好钱鑫，就见钱嘉从后院转出。

　　“你怎么……”

　　池舟不等钱嘉说完，立刻道：“二姐，麻烦你照看鑫儿！岳丈在书房有事，我就不辞行了，还请你代为转达。你留步！告辞。”

　　“阿禾是个急脾气，但人不坏，你多担待。”钱嘉斟酌字眼劝解。

　　“小禾很好，二姐放心。”

　　池舟说完，提步追出大门，就见钱禾的马车转过街角，消失在三月惠风的鼓震中，如远飞的风筝，唯余辘辘车声。

　　*
　　“小姐，咱这是去哪儿呀？”青桃见马车一路向西，不是回南居贤坊的意思，忍不住开口。

　　钱禾不答，只是让孙甘加鞭赶路。

　　“小姐……”

　　“再啰嗦你就给我下去！”

　　钱禾喝道，她攥紧手指，鼻翼翕张，竟如遇敌的小兽，随时都会扑咬上去。

　　青桃立刻噤声，缩着脖子靠在厢板上。

　　车厢内一时静默，钱禾只能听见自己的心跳嘭嘭声。

　　适才在闺房，她顶撞了母亲，虽是痛快，却也不安。就像她坦言的，再不能躲在母亲身后，那么以后的路，她需独自走。

　　会走成什么样呢？她不知道。

　　未知带来焦虑，还有恐惧。钱禾不敢细想，她需要借助外力给自己增加勇气。

　　她要喝酒。

　　钱禾揉揉太阳穴，两手交握，慢慢闭上眼睛。

　　忽然车外响起嗒嗒马蹄声，不紧不慢，近在耳畔。

　　钱禾听见，心中一惊，随手掀开窗扇，还是黑马，还是那个碧绸身影，又瘦又硬。

　　“你别跟着我！”钱禾急道。

　　此时他们正行走在一条静巷中，周顾无人，只有柳枝的翠影兜面落下。

　　池舟勒马，回头道：“酉时……”

　　他的话没说完，那黑马却突然“嘶”的一声，撩蹄向前狂奔。

　　池舟不妨，差点被摔下马背。他急忙攥紧缰绳，踩稳马镫，试图让马减速。

　　可惜，直到冲出巷子，越过数过街口，那马才堪堪停住。

　　好在无有伤到行人。

　　“哎呦，马受伤了，看这血！”一个小贩惊叫道。

　　池舟闻言回头，见马臀处一道划口，鲜血直渗。那口子又细又长，显是锐器所致。

　　池舟眯眼，脑中闪过一支金簪。

　　*
　　陶香居是正阳门大街数一数二的脂粉铺，每日宾客盈门，金银满钵。

　　钱禾远远瞅着，等到日斜西山，铺里的客人散去，这才下车，横穿街心，走进铺里。

　　馥郁香气中，一个美人正在柜台里理账。她梳着高髻，簪累丝方胜金钗，粉面含春，朱唇噙樱，一身绣金如意纹红裙，望之如盛放之牡丹。

　　四个眉清目秀的青衫小伙计收整瓶瓶袋袋，擦拭货架。

　　“客官，新制的茉莉粉，今儿刚上架，您看看。”一个伙计迎上钱禾，热心介绍。

　　钱禾摇摇头，径直走到美人面前，一手按住账簿，道：“陶珊，我要喝酒！”

　　陶珊抬头，一双桃花眼闪闪光光，喜道：“你怎么来了！”说着朝钱禾身后望去，见无有他人，忽地压低了声音，“池状元舍得让你出门呀！”

　　钱禾闻言，抬手就要拧陶珊的嘴。陶珊却早有防备，一退两步，钱禾拧了个空。

　　“再胡说，我就不认你了。”钱禾鼓起嘴，声音里满是委屈。

　　“好好好，我就是嘴快，你别往心里去。”陶珊握住钱禾的手，“你先上楼，我取了酒就来。你来得巧，我刚得了一篮肉粽，湖州的，佐酒刚好。”

　　“快点啊。”钱禾说着，提步走上木梯，熟门熟路地进了二楼雅间。

　　这雅间是招待贵重客人的茶室，可陶珊更喜欢在此饮酒，是以茶器、酒具都有。

　　钱禾在紫檀嵌云石方桌旁落座，一手支腮，望着窗外，只见灰瓦花脊间，炊烟袅袅，夕照中，归林的飞鸟振翅冲向天际山巅。

　　一股热流涌上眉梢眼角。

　　刚才在马车上，她想明白了一件事。娘家就是娘家，是娘亲的家，却不是她个嫁出去的女之家。

　　“得备个宅子。”钱禾想着仰起头，拼命把不合时宜的水滴忍回去。

　　这时房门被推开，两个伙计送上酒水、肉粽并肴馔，说有客人来取货，是个大客商，少东家须得亲自接待，请钱禾先用。

　　都是商户女，钱禾自是懂得维系客商乃生意之要，遂点点头，让伙计去忙。

　　她拿起锡酒壶，自斟自饮。

　　嫣红的酒液，入口酸甜，是玫瑰酒。钱禾一连饮了三碗，这才拿起肉粽。

　　“啪”，粽子掉在桌上，钱禾还要拾起继续剥粽叶，却觉头晕得厉害。

　　“陶珊，帮我一下。”她冲门外喊道。

　　“来了来了，你这是喝了多少啊，我的小祖宗……”

　　后面的话，钱禾没有听清，因为她实在撑不住晕沉的脑袋，趴在桌上迷糊过去。

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作者有话要说：　　较量继续。
打才能亲，耶！