《金骨传奇》木杉557

2、殷都郊外

　　殷都郊外西南三十余里外，一草长莺飞、百物繁衍生息之处，一片片绿茵茵的草地，夹杂在成片的茂密丛林之中，间或有一两个小水泊被淙淙的小溪小河连缀在一起，仿佛绿色外袍上的深蓝宝石项链一般。
　　忽然，林中的飞鸟惊起，原是一队骑士在林间的草地之上飞驰而过，马上骑者皆背弓带箭，显然是在追逐猎物。打头的一名白袍少年骑在飞驰的骏马之上，腰挎金刀，马背的櫜鞬（gāo jiān）之中装着弓矢，正是当今商王唯一的嫡子子昭。
　　子昭贵为太子殿下，平素自然有一百名子族族兵负责护卫，只是子昭嫌弃这些持盾提戈的步卒行动缓慢，平日里出外驰马射猎，子昭反要不时驻马等待这班气喘吁吁的护卫，至于驱赶猎物更是指望不上。故子昭又请父王从王族多马卫中拨出三十名骑士，又从多犬卫中挑出二十名牵犬士，作为外出驰马射猎的扈从。
　　于是，在这夏日的早晨，趁着天气还算清爽，子昭带着一众骑士和犬士出殷都射猎，先向西，继而又转向南，来到这处水草丰美之地。子昭原本想着多射些鹿、彘、熊等大兽，不想因人马众多、声势浩大，反而远远地惊了野兽。忙碌到中午，只射得几只小兽和十几羽飞鸟，连大兽的踪影也未瞧见。
　　子昭心有不甘，意欲再接再厉，然而统领多马卫骑士的什长前来禀告，言说正午天气酷热，人马皆疲渴至极，请求寻一处阴凉之处歇息打尖。子昭这才察觉自己□□的爱驹此时也已口泛白沫，浑身大汗，疼马心切的子昭于是下令寻一处有水源的阴凉之处歇息。
　　正当子昭在阴凉成片的树荫之下，佐着肉干、黍饼，畅饮水囊中的果酒之时，多马卫什长又来禀告，说是望见西边远处有大片飞鸟惊起，定有人众经过，只是此地远离大道，在此荒郊野鄙出没之人，却不知是敌是友。这位什长从军多年，虽只经历过一次战阵，然而是个小心谨慎之人，此番受命扈从太子，自然是处处尽心，万般提防。
　　子昭少年心性，好奇心重，闻言便令众人上马前去一探究竟。什长本意乃是提醒子昭防备郊野之外的偶遇之人，却不想子昭生性喜好虎山之行。什长得令，只得无奈地召集麾下骑士，令众人上马追随早已绝尘的子昭而去。
　　子昭率领众人向西纵马奔驰片刻，来到一处平旷之地，远远望见前面一骑由西向东迎面驰来，后面影影绰绰缀着四骑。
　　待到这些骑者奔到近处，子昭看得清楚，最前面马上是一名年轻汉子，身形细长精悍，所骑乃是一匹栗色矮马，加之地上草长，这汉子细长的双腿仿佛要垂到地上一般。从身上穿着的麻布袍裳来看，其人应当是大商王畿人氏无疑。而后面四人所骑骏马皆颇高大，因此奔驰较快，眼看便要追上前面那汉子。
　　正当此时，瘦长汉子亦看到子昭这一彪人马，仿佛溺水的人抓到稻草一般，拼命驱赶矮马朝着子昭等人所在的方向奔来，一边奔跑，一边大声呐喊呼救。
　　子昭这时看清后面四名骑者的穿着，与王畿人众的穿着颇为不同，只是不识其人穿着乃何方人氏，便回头询问什长。那什长常年在王都扈从，四处征战的机会不多，亦辨不出来者穿着，只是大致看出乃是北土方国人士，也就是大商以北众多方国中的某一方人氏，于是如实禀报。
　　子昭在殷都整日无所事事，方才来此荒郊野鄙射猎，不想射猎也不尽兴，却正好撞见这几人，今日算是有了事做。于是，子昭回头向什长下令道：“将这些人一并执来询问，是何方人众在此驰马追逐。”
　　多马卫什长在马背上躬身领命，旋即转身嘱咐十名骑士留在子昭身边护卫，又令其余二十名骑士分两队从两翼包抄而去，意欲执捉那五名骑马之人。前面那瘦长汉子看见刀戈鲜明、气势汹汹的多马卫骑士，如获大释，放缓马速，束手待擒，而后面四名追逐的北土骑士见多马卫骑士人多势众，均立刻调转马头，纵马奔逃。
　　子昭见状，猎兴大起，一声呐喊，驱□□宝驹，似离弦之箭，朝五名北土骑士奔逃的方向射去。子昭纵马飞驰百步之后，见拉近与对方的距离，便陡然勒马止住马步，子昭□□乃是一匹驯的精熟的良驹，缰绳一勒便全力立在原地停下。子昭得以从容地从櫜鞬中取出弓矢，凝神吸气，开弓放箭，一气呵成，正中一名逃跑骑者的背心。余下三名北土骑者见状，奔逃得更快，怎奈子昭的铜头利矢更快，旋即连发三矢，如同滴水连珠一般，又有两名北土骑者落马，只有一箭射空。
　　此时，剩下的最后一名北土骑者却已逐渐奔远，子昭无十足把握射中其人，好在其□□之马目标更大，于是子昭稳稳瞄准，一箭放去，正中马臀。那马中箭吃痛，甩尾倒地，将马上骑士摔在地下，摔下的骑士在地上翻滚两下，慌张地从地上爬起，踉踉跄跄意欲朝旁边林中奔去，只是摔得伤重，一瘸一拐跑出两步便即摔倒在地。此人也是悍勇，眼见奔逃不得，便返身从马背上取过弓箭，看清子昭驻马所在之处，抬手便是一箭射来。
　　那箭挟着劲风，擦着子昭头上皮弁，“嗖”的一声插在子昭马后几步地上。子昭吃一惊，不敢再托大，忙从鞬中取出一矢，弯弓搭箭，便向坠马之人射去。
　　多马卫什长在不远处瞧的仔细，连忙大声喊道：“殿下小心避矢，且留一名……”，后面的“活口”二字还未喊出，便见利矢从落马骑士的心□□入，什长只得将未喊出的两字咽入喉中。
　　瘦长汉子被带到子昭面前，先是拜一拜，而后说道：“小人为歹人所逐，多谢贵人救命之恩。”
　　子昭骑在马上问道：“汝是何方人士，缘何为歹人追逐？”
　　瘦长汉子答道：“小的乃是河邑人，原本牵牛赶马往去北土易货，却不想在太行山中被马方歹人所逐，驮牛货物皆被掠去。小的骑马狂奔，歹人亦不放过，追逐至此。今日若不是贵人相救，小的必死于歹人之手。”
　　子昭手中捏着对方射来的箭矢，道：“这歹人确是凶强，虽然所用乃是骨箭，射术却精，坠马后仍能远射，险些中的。”
　　瘦长汉子揉揉眼睛，仿佛流泪，哀叹道：“马方游骑凶残无比，抢掠货物后，仍要伤人，随小人一同前去易货的旅伴皆已遇害，如今止我一人返家。”
　　子昭道：“河邑在大商王畿，汝距离家园不远矣，且返还去罢。”
　　那瘦长汉子又拜了几拜，千恩万谢地骑上自己的矮马，转向南去了。
　　多马卫什长皱着眉头，拱手对子昭道：“殿下，马方乃北土戎狄方国，向来不奉商道，与我大商为敌多年。只是其地遥远，此前未曾听闻马方游骑在殷都周遭出没。此番事出蹊跷，又无马方活口，不若将此人带回都中，请大王讯问一二，若何？”
　　子昭连忙摆手摇头，道：“万不可教父王知晓，今日本应随少傅研习贞卜之术，只是卜卦刻辞之事，既繁且杂，夏日之中炭火明烤，烟雾缭绕，谁人受得？故而向少傅告假，出殷都射猎。若是父王知道，又少不得一番责骂，汝切不可禀告父王。”
　　多马卫什长只得躬身称“诺”。